O director da Direcção dos Serviços de Turismo (DST), João Manuel Costa Antunes, disse hoje em conferência de imprensa que Macau ultrapassou os 30 milhões de visitantes em 2008, e que a ênfase das promoções deste ano será o Património Mundial. Para celebrar o décimo aniversário da Região Administrativa Especial de Macau (RAEM) serão organizadas uma série de actividades especiais.

A DST realizou hoje no Centro de Convenções e Entretenimento da Torre de Macau a habitual Conferência de Imprensa Anual. O director da DST fez o balanço da situação da indústria turística no ano passado e apresentou o plano de desenvolvimento e actividades promocionais para este ano. Participaram na ocasião os representantes da DST no exterior, membros da indústria turística local, imprensa internacional e local, num total de quase 500 pessoas, de entre os quais 150 jornalistas.

De acordo com João Manuel Costa Antunes, Macau vai continuar a impulsionar um desenvolvimento diversificado da indústria turística. Conforme números provisórios, em 2008 Macau recebeu um recorde de mais de 30 milhões de visitantes, um aumento de 11 por cento em relação ao ano anterior. O Interior da China, Hong Kong e Taiwan continuam a ser os três maiores mercados de visitantes para Macau. Os visitantes do Interior da China representaram 17.5 milhões de visitantes, um crescimento de 17 por cento. Entre Janeiro e Novembro passados o número de visitantes que pernoitaram em Macau atingiu quase 13 milhões, tendo o número de hóspedes de hotel atingido os 5.2 milhões, ultrapassando o valor de 2007. O tempo de estadia em média também aumentou para as 1.5 noites.

No ano passado, o número de visitantes internacionais representou mais de 10 por cento do total. Os dez principais mercados de visitantes de Macau são sobretudo países e territórios asiáticos. No ano passado, os mercados do sudeste e do nordeste asiático registaram um forte crescimento: a Tailândia aumentou 81 por cento, Singapura 41 por cento, as Filipinas 30 por cento, a Coreia do Sul 24 por cento, o Japão 23 por cento e a Malásia 12 por cento, dando sinais de uma clara tendência para a diversificação da origem dos visitantes de Macau.

Ao nível da cooperação regional, no ano passado, a DST assinou um Memorando de Entendimento para a Cooperação no Turismo com a Administração do Turismo de Guangdong e a Administração do Turismo de Shenzhen abrindo portas para mais actividades conjuntas. Por outro lado, em 2008 Macau criou um grupo de trabalho formado por vários departamentos do governo para resolver o problema das denominadas "pensões ilegais".

Este ano, a DST terá como alvo principal das suas actividades a diversificação dos mercados de visitantes e dos produtos turísticos. Pretende usar os recursos turísticos locais, impulsionar o desenvolvimento do turismo cultural, conceber e planear itinerários turísticos temáticos variados, explorar os recursos turísticos da região e criar uma marca para o turismo regional. Em celebração do décimo aniversário do estabelecimento da Região Administrativa Especial de Macau (RAEM) realizará uma série de actividades promocionais. Ao longo do ano, a DST vai aumentar a oferta de novos produtos turísticos, incluindo o lançamento de um autocarro para visitantes pelo Património Mundial de Macau, guias gratuitos nos locais do património histórico, e espectáculos de animação nas principais atracções turísticas.

Para apoiar o incremento da diversificação da origem dos visitantes, a DST vai aumentar a promoção nos mercados internacionais e continuar a abrir novos mercados, a trabalhar de perto com as companhias aéreas, mover esforços para expandir as ligações aéreas directas internacionais, bem como impulsionar a divulgação através da Internet. Este ano, a DST conta com mais um escritório de representação no exterior, na Indonésia. Os mercados com potencial a desenvolver são o Vietname, a Europa de Leste, com ênfase na Rússia, e o Médio Oriente.

O turismo de negócios continuará a ser um sector a desenvolver activamente. A DST vai continuar a trabalhar para criar uma plataforma de cooperação com os profissionais do sector para promover o desenvolvimento do turismo profissional de negócios. Através do "Industry Partner Program" procurará solidificar a rede de cooperação, lançar actividades, promover o desenvolvimento do sector, organizar acções de formação e impulsionar a cooperação regional. Ao mesmo tempo, será lançada a nova edição do "Meeting Planners' Guide" e outros materiais promocionais, incluindo vídeos promocionais de Macau como destino de turismo de negócios.

Este ano a DST apoiará vários eventos da indústria de reuniões e exposições agendados para Macau, incluindo a Reunião da Direcção da PATA, que terá lugar em conjunto com a Assembleia Geral da PATA, em Abril próximo.

A par com o slogan "Num mundo diferenças, a diferença é Macau", a DST manterá o tema promocional "Sentir Macau", e a promoção que explora os cinco sentidos "Ver, Saborear, Sentir, Ouvir e Viver" para divulgar a cidade ao mundo. Com o apoio dos representantes no exterior em várias partes do mundo, a DST divulgará Macau por meio de um leque variado de actividades promocionais, tais como o turismo multi-destinos Guangdong-Hong Kong e Macau, turismo de famílias, turismo de património, turismo estudantes, turismo sénior, entre outros. Já na próxima semana, a DST participa na Bolsa de Turismo de Lisboa, onde terá grande destaque enquanto Destino Convidado Internacional.

Neste ano em que se comemora o décimo aniversário do estabelecimento da RAEM, com o apoio dos 17 escritórios de representação no exterior, serão realizadas uma série de actividades promocionais especiais tendo o Património Histórico de Macau como o tema central, e em que se incluem a promoção de roteiros pelo património. As actividades de promoção pelos dez anos da RAEM incluem, entre outros, uma grande exposição fotográfica e um jantar de gala.

A DST vai continuar a trabalhar para melhorar a imagem da cidade, assegurar a qualidade dos serviços prestados e elevar o seu desempenho. A linha aberta para o turismo 28 333 000 providencia já serviço 24 horas. A DST vai fortalecer o trabalho de educação dos turistas, impulsionar um turismo de confiança, divulgar os direitos dos turistas e, ao mesmo tempo, divulgar o que os residentes de Macau devem ter em conta quando viajam para o exterior.

Segundo Costa Antunes, a DST vai lançar vários tipos de serviços on-line, como sistema de reservas, inquérito sobre a situação de pedidos pela Internet, a versão on-line do "Macau Meeting Planners Guide", e-Mice, e-publicações, entre outros.

Com o apoio do Governo Central, o esforço dos operadores turísticos e seguindo a estratégia do governo da RAEM para o turismo, a DST promoverá a diversificação do sector, procurará resolver as irregularidades do mercado, elevar a qualidade dos serviços prestados, para que a indústria turística se desenvolva de forma saudável e diversificada. Devido ao impacto directo na indústria turística local da crise financeira internacional, a DST ajustará o plano promocional consoante as necessidades.

Em resposta aos jornalistas na conferência de imprensa, João Manuel Costa Antunes referiu que, no presente, é difícil prever o impacto da crise financeira internacional na indústria turística de Macau, assinalando que os operadores do sector não devem ser pessimistas, devem antes concentrar esforços em prepararem-se para qualquer cenário, mover esforços em conjunto, para transformar as ameaças em oportunidades. A DST está entretanto elaborar um plano de assistência à indústria turística, que mais tarde irá propor à Comissão de Apoio ao Desenvolvimento Turístico, como forma de manter e desenvolver o fluxo de turistas para a cidade, indicou o responsável.

Ao nível da diversificação, o director da DST indicou que o Património Mundial será o cerne do impulso do desenvolvimento da diversificação da oferta turística. A DST pretende cooperar com os profissionais de turismo locais e dos mercados de visitantes para promover roteiros de qualidade pelo património, de forma a oferecer aos visitantes um produto turístico de qualidade a um preço razoável.

Em resposta aos jornalistas, o responsável pela DST referiu que Macau irá ajustar este ano o sistema de estatísticas referentes aos visitantes, para poder saber quem são verdadeiramente visitantes de entre todos aqueles que entram em Macau. A obtenção deste números é fundamental para o planeamento e construção de infra-estruturas turísticas, referiu Costa Antunes. Os Serviços de Estatísticas e Censos deverão informar em mais pormenor sobre a nova forma de recolha de dados.

Após a conferência de imprensa, seguiu-se uma bolsa de contactos entre os operadores turísticos de Macau e os representantes da DST no exterior para abordarem formas de cooperação conjunta para atrair mais visitantes à cidade.

Provenientes de 17 países e territórios, os representantes da DST no exterior estão em Macau para a conferência de imprensa anual e a reunião ínterim de marketing da DST. Mais de quarenta representantes reuniram com os diferentes departamentos da DST para discutir os planos de promoção e actividades promocionais para o ano de forma a promover eficazmente a cidade.

Ao mesmo tempo, a DST convidou perto de 60 jornalistas de dez países e territórios para conhecer a nova face da Região Administrativa Especial volvidos dez anos desde o seu estabelecimento. No âmbito da visita a Macau, o grupo participou também na conferência de imprensa anual.