A cerimónia de abertura da Reunião Anual de Marketing da Direcção dos Serviços de Turismo (DST) decorreu hoje no Centro de Convenções e Entretenimento da Torre de Macau seguida de um Fórum de Turismo. O Secretário para os Assuntos Sociais e Cultura, Cheong U, participou e usou da palavra na abertura do evento. Com o título, "Ligando a História e o Futuro: Novas Oportunidades para o Desenvolvimento do Turismo de Macau", o Fórum de Turismo teve como oradores responsáveis de vários departamentos governamentais de Macau e foi participado por cerca de 300 profissionais de turismo.

Durante a cerimónia de abertura, Cheong U, referiu que, "com o regresso de Macau à Pátria há dez anos, o forte apoio do Governo Central, a administração eficaz do Governo da RAEM e o esforço dos diferentes departamentos, em conjunto com a cooperação dos operadores turísticos e o apoio e participação do público, a sociedade de Macau tem progredido continuamente e obtido bons resultados em várias vertentes. É encorajador ver o rápido desenvolvimento da indústria turística, um dos pilares da economia local."

"O planeamento urbano, sistema de transportes, protecção ambiental e arquitectura paisagística estão directamente ligados à indústria turística. Os projectos e trabalhos de grande-escala, que incluem o Sistema de Metro Ligeiro de Macau, Sistema Pedonal, Revitalização dos Bairros Antigos, plano para as Ruínas de S. Paulo, Centro do Património Mundial e áreas envolventes, entre outros, apoiam o objectivo de transformar Macau num destino mundial de turismo de lazer," prosseguiu o Secretário.

"O Governo da RAEM também vai desenvolver as indústrias culturais e criativas, que também serão integradas no turismo, para mostrar as diversas facetas do turismo cultural. Além disso, a promoção turística deve acompanhar a evolução dos tempos e incorporar mais ferramentas das tecnologias modernas para aumentar a eficácia promocional", assinalou Cheong U.

"É possível antever que Macau sofrerá grandes mudanças no futuro. Planos urbanos e sistemas de transporte modernos irão entremear-se com o património mundial, permitindo a esta cidade do Sul da China emanar o seu encanto singular com características novas e antigas, ocidentais e orientais", referiu.

"Os representantes da DST no exterior têm a grande responsabilidade de promover o turismo de Macau. Gostaria de apelar aos nossos representantes para terem uma perspectiva de longo prazo, planearem activamente as promoções em sintonia com as novas oportunidades que estão a ser criadas em Macau e, através de estratégias promocionais efectivas, divulgar as características de Macau ao mundo e contribuir para o esforço de transformar Macau num destino mundial de turismo de lazer", indicou ainda o Secretário.

Na ocasião, o director da DST, João Manuel Costa Antunes, fez um balanço sobre a situação da indústria turística de Macau e realçou as iniciativas da DST no âmbito de elevar a qualidade do sector turístico de Macau, bem como abordou as oportunidades que os novos planos da cidade trarão para o desenvolvimento do sector turístico. Costa Antunes indicou que, nos primeiros cinco meses deste ano, o número de visitantes aumentou 15.8 porcento, ultrapassando os 10 milhões de visitantes, de entre os quais, 53 porcento vieram do Interior da China, 29 por cento de Hong Kong, 5 por cento de Taiwan, e 12 porcento foram visitantes internacionais.

O impacto da crise financeira mundial provocou, no ano passado, um crescimento negativo do número de visitantes internacionais. Este ano, porém, entre Janeiro e Maio, o número de visitantes internacionais registou um animador crescimento de perto de 13 porcento. Nos primeiros cinco meses do ano, o número de visitantes que pernoitou em Macau representou 48 porcento do total, sendo que, entre Janeiro e Abril, o número de hóspedes de hotel aumentou 15 por cento, representando 64.2 porcento dos visitantes que passaram a noite na cidade. A média de pernoitas em Macau foi de 1.51 noites, um ligeiro crescimento de 0.12 noites, em comparação com igual período no ano passado.

Costa Antunes assinalou que, entre os dez principais mercados de visitantes para Macau, apenas a Tailândia, devido à situação instabilidade política interna que afectou o país, registou um crescimento negativo, enquanto mercados como a Coreia do Sul, o Interior da China e o Japão, verificaram crescimentos na ordem dos, respectivamente, 64 porcento, 24 porcento e 12 porcento.

O responsável referiu ainda que, Macau conta actualmente 62 hotéis de duas a cinco estrelas, com mais de 20,000 quartos disponíveis, a par com 31 pensões, com um total de 576 quartos, 145 agências de viagem, 1408 guias e 24 transferistas.

João Manuel Costa Antunes sublinhou que, o Governo da RAEM está empenhado no desenvolvimento de um turismo de qualidade, através da revisão de legislação e da continuação de um trabalho próximo de cooperação interdepartamental, do aumento de inspecções e combate ao alojamento ilegal. A DST irá ainda fortalecer as inspecções nos postos fronteiriços e pontos turísticos, criar um posto de inspecção no Terminal Marítimo do Porto Exterior e reforçar o combate aos guias ilegais. Ao mesmo tempo, aumentará a educação vocacionada para os visitantes e dará maior atenção em relação ao trabalho de promoção para garantia a segurança alimentar.

Costa Antunes explicou que, o Fórum de Turismo organizado pela DST, "Ligando a História e o Futuro: Novas Oportunidades para o Desenvolvimento do Turismo de Macau", teve como objectivo apresentar aos operadores turísticos locais e representantes da DST no exterior uma série de novos planos de desenvolvimento na cidade, ao nível do planeamento urbano, trânsito, revitalização do Património Mundial, e-marketing, entre outros projectos, que directa e indirectamente trarão novas oportunidades para o turismo de Macau.

O director da DST considerou que, mais de 400 anos de intercâmbio cultural entre o Oriente e o Ocidente formaram o património único de Macau, que é também um precioso recurso turístico da cidade. Costa Antunes disse ser necessária a cooperação entre os vários departamentos do governo e a participação dos residentes para identificar e explorar elementos capazes de fortalecer a indústria turística de Macau e atrair visitantes de diferentes mercados, para atingir o objectivo de transformar Macau num centro de turismo de lazer mundial.

A subdirectora da DST, Maria Helena de Senna Fernandes, foi a moderadora do Fórum de Turismo. O painel de oradores incluiu o chefe de Departamento de Planeamento Urbanístico da Direcção dos Serviços de Solos, Obras Públicas e Transportes, Lao Iong, o chefe de Departamento de Planeamento e Desenvolvimento de Tráfego da Direcção dos Serviços para os Assuntos de Tráfego, Kuong Vai Cheok, o chefe do Departamento do Património Cultural do Instituto Cultural, Cheong Cheok Kio, e o chefe do Departamento de Estudos e Planeamento da DST, Cheng Wai Tong. O Fórum de Turismo foi dividido em dois painéis: Estratégias e Desenvolvimento no Curto e Médio Prazo para Macau; Turismo Cultural e Património, e E-marketing.

Após o Fórum de Turismo, a DST realizou um almoço para convidados e profissionais de turismo. À tarde seguiu-se uma bolsa de contactos entre os representantes da DST no exterior e operadores turísticos locais, para troca de informações e abordagem de oportunidades de cooperação para atrair mais visitantes para Macau.

Um total de 46 representantes da DST, oriundos dos 16 países e territórios onde a DST tem representação no exterior, reúnem nos próximos dias com os directores e chefias de Departamento da DST para discutir a estratégia e planos de promoção para o próximo ano.