O 34^o Congresso Nacional da Associação Portuguesa dos Agentes de Viagem e Turismo (APAVT) abriu hoje em Macau na presença do Chefe do Executivo do Governo da Região Administrativa Especial de Macau, Edmund Ho.

A abertura da reunião magna dos agentes de viagem portugueses contou também com a presença do Secretário para os Assuntos Sociais e Cultura, Chui Sai On, do ex-Presidente de Portugal, Jorge Sampaio, do Secretário de Estado do Turismo de Portugal, Bernardo Trindade, do presidente do Congresso do Conselho Mundial de Viagem e Turismo, Jean-Claude Baumgarten, do presidente da APAVT, João Passos, do presidente do Turísmo de Portugal, Luís Patrão, do director da Direcção dos Serviços de Turismo de Macau, João Manuel Costa Antunes, entre outras individualidades. Participam também no Congresso da APAVT responsáveis de entidades governamentais de turismo de várias províncias do Interior da China. O Congresso encerra quinta-feira.

O 34^o Congresso Nacional da APAVT decorre sob o tema "Turismo: Novos Mercados, Novas Oportunidades." O principal orador convidado da primeira sessão de trabalhos -  um fórum dedicado ao tema que dá o título ao congresso deste ano - , é o presidente do Conselho Mundial de Viagem e Turismo, Jean-Claude Baumgarten. O painel de oradores do fórum inclui ainda o administrador da Hovione, Peter Villax, o presidente da China International Travel Service, Yao Yue Can, e a administradora da Shun Tak Holdings e do MGM Grand Macau, Pansy Ho.

A sede do 34^o Congresso Nacional da APAVT é o Centro de Convenções e Entretenimento da Torre de Macau. A sessão de abertura foi celebrada com um espectáculo de fogo de artifício na baía em frente à Torre de Macau, por volta das 21 horas.

Cerca de 500 pessoas compareceram à cerimónia de abertura do Congresso, entre vários responsáveis de agências de viagem portuguesas e outras empresas relacionadas com o sector turístico, como hotéis, empresas transportadoras, bem como imprensa, entre outros, e parceiros de diversas províncias do Interior da China e de Macau.

O programa do congresso inclui um workshop Macau/China/Portugal de apresentação geral dos destinos, seguido de uma bolsa de contactos entre os operadores turísticos dos três lados. A agenda do 34^o Congresso da APAVT inclui ainda visitas às principais atracções turísticas e novos empreendimentos da cidade.

A DST espera atrair mais visitantes portugueses a Macau através da realização do Congresso da APAVT na cidade. O empenho da DST em acolher a realização do Congresso da APAVT decorre no âmbito de uma estratégia promocional para dar a conhecer aos operadores turísticos portugueses a nova realidade de Macau, e tendo em consideração as celebrações no próximo ano do décimo aniversário do establecimento da Região Administrativa de Macau. Neste âmbito, Macau será alvo de atenção especial na Feira de Turismo de Lisboa de 2009, enquanto destino internacional convidado do certame, que tem lugar em Janeiro próximo.

Esta é a quarta vez que a APAVT escolhe Macau para realizar o seu congresso anual e a primeira desde o estabelecimento da Região Administrativa Especial de Macau. As edições anteriores decorreram em 1982, 1990 e 1996. O Congresso Nacional da APAVT é ponto alto na agenda dos eventos da índustria turística portuguesa. A APAVT é a mais representativa associação do turismo português e desde a sua fundação, em 1950, tem tido um papel fundamental no desenvolvimento do turismo em Portugal.