A acompanhar as "estrelas" do Grande Prémio Internacional de Kart de Macau, que decorre este fim de semana no Kartódromo de Coloane, estão os familiares dos pilotos - nem sempre só para apoiar.

Michele Marie Bumgarner (Filipinas), a campeã asiática de karting em título, está em Macau com o pai e o irmão mais novo.

O irmão, Daniel Mark Bumgarner, é um dos grandes adversários de Michele na conquista da renovação do título, e o pai, Edward Lee Bumgarner, responsável pelo gosto dos filhos no desporto, corre na categoria Rotax Max 125 para veteranos.

"É sempre assim, corremos todos juntos", conta a jovem piloto de 16 anos, que no próximo ano vai enveredar por campeonatos mais competitivos, na Europa ou Estados Unidos.

Michele M. Bumgarner já provou várias vezes que não fica para trás neste desporto dominado pelo sexo masculino. Apesar das desvantagens a nível da resistência física, a piloto conta que "é bom" ser uma mulher no meio de homens, porque tem "muita publicidade".

Pela segunda vez em Macau para participar na categoria Intercontinental A do Campeonato Asiático Aberto de Karting, Michele M. Bumgarner refere que o Kartódromo de Coloane "é um dos melhores circuitos de karting da Ásia".

"Está muito bem preparado, é muito profissional, com o mesmo nível dos que há na Europa", refere a piloto das Filipinas, país que enviou o maior contingente de pilotos a Macau (22, num total de perto de 150 participantes).

O cabeça de cartaz do Grande Prémio Internacional de Kart de Macau, Jon Lancaster, 17 anos, sagrado vice-campeão do mundo em Setembro passado, está em Macau acompanhado do pai.

Jon Lancaster é um dos perto de 30 pilotos de Fórmula A - a categoria rainha da modalide - convidados este ano para participar no Grande Prémio Internacional de Kart de Macau.

Enquanto o pai e mecânico preparam o carro do piloto, Jon Lancaster declara confiante: "É claro que espero ganhar em Macau".

A ideia de vir a Macau agradou ao britânico, que aos 10 anos decidiu que queria ser piloto profissional, depois de ter conseguido convencer o pai - antigo piloto de amador de karting - a deixá-lo conduzir um kart.

"É bom poder vir a Macau. Já tenho ouvido falar muito de Macau, por causa da Fórmula 3", refere Jon Lancaster que em 2007 quer estar a correr na F3 e vir a Macau ao volante de um monolugar.

Foi a assistir ao Grande Prémio de Macau, a partir dos dois anos de idade, ainda ao colo dos pais, que Andy Chang (Hong Kong), um dos pilotos mais novos participantes, ganhou o gosto pelas corridas, conta a mãe, enquanto o filho brinca ao lado.

"Ele parece malandro e mal comportado, mas quando vai correr fica totalmente concentrado", diz a mãe orgulhosa.

Aos cinco anos, Andy Chang, agora com 9, já conduzia karts, numa paixão que tem o apoio - e incentivo - total dos pais, que todos os fins de semana levam o filho a treinar, em Shenzhen ou Foshan.

Macau é a primeira participação internacional do jovem aprendiz, que participa na Fórmula Cadete 85 do Campeonato Asiático Aberto de Karting. Durante o ano, concorre no campeonato de karting da China, o All China, tendo ficado este ano em quarto lugar.

O sonho do pai de Andy Chang - conta a mãe -, é conseguir que o filho corra com a licença de Macau, para poder representar o território, a terra natal do marido.

As corridas do Grande Prémio Internacional de Kart de Macau decorrem sábado e domingo entre as 8:00 e as 17:00. Os ingressos para assistir à prova são gratuitos.